이름부터 생소한 젠트리피케이션(gentrification)이란 중산층 이상의 계층이 비교적 빈곤 계층이 많이 사는 정체 지역에 진입해 낙후된 구도심 지역에 활기를 불어넣으면서 기존의 저소득층 주민을 몰아내는 현상을 이르는 말이다.
젠트리피케이션(gentrification)은 ‘신사 사회, 신사 계급, 상류 사회의 사람들’을 뜻하는 gentry와 화(化)를 의미하는 fication의 합성어이다.
전문가들은 젠트리피케이션은 “값싼 작업공간에서 예술가들이 어떤 장소에 정착하고 그들의 활동을 통해 지역의 문화 가치가 상승하면, 개발자들이 들어와 이윤을 획득하는 방식”으로 이루어져 있다고 말한다.
핫플레이스와 젠트리피케이션
가난하지만 개성 있는 인디밴드, 조각가, 화가, 의상 디자이너, 목수, 액세서리 디자이너 등이 모여 독특하고 예술적인 공동체 문화를 만들었던 서울 홍대 인근과 신사동 가로수길, 삼청동, 망원동, 상수동, 경복궁 옆 서촌, 경리단길, 성수동 등 젠트리피케이션이 발생한 지역은 현재 핫 플레이스라고 일컬어지는 지역들이다.
홍대는 젊은 예술가들을 중심으로 문화상권이 1990년대부터 활성화된 지역이다. 인디 공연이나 매월 마지막 주 금요일에 열리는 ‘클럽데이’ 행사 등을 찾는 젊은 연령층이 크게 늘자 2000년대 중반부터 홍대 정문 앞 주변으로 SPA 및 패션 브랜드 대형 매장 입점이 이어져 젠트리피케이션이 일어났다.
한편 이태원 메인 상권은 이태원로를 중심으로 한 다국적 문화거리인데. 이곳은 내외국인의 발걸음이 이어지면서 2010년대를 전후로 임대료가 고공 행진하고 기존 세입자들이 내몰리는 젠트리피케이션이 발생했던 지역이다.
문제점이 되는 요인들
문제는 지역에서만 누릴 수 있었던 독특한 분위기를 만들어내던 카페 등이 유명해져 유동 인구가 늘어나자 가맹점을 앞세운 기업형 자본들이 물밀듯이 들어와 임대료를 높여 결국 가난한 예술가들이나 기존 거주자들을 몰아내고 있어서 ‘공간이 곧 돈’인 서울지역기반의 공동체가 뿌리를 내리지 못하게 하는 결과를 낳고 있다는 지적이다..
상권의 가치를 올려놓은 임차인들이 아무런 보상도 받지 못한 채 쫓겨나는 점은 젠트리피케이션의 가장 큰 문제이다. 또 이들이 빠져나간 자리를 대기업 프랜차이즈가 점령하면서 도시가 획일화, 무개성화 되버리는 부작용도 있다.
